老人性乾燥肌

年をとると乾燥肌？

肌（皮膚）が乾燥する大きな理由のひとつに、「加齢」があります。加齢とは、ご想像のとおり年齢を重ねる、年をとるということですよね。誰しも年齢を重ねるにつれて皮膚の発汗や皮脂の分泌機能が衰えてきます。また、年齢があがるにつれて角質細胞間脂質も減少していくことも分かっています。それが原因で肌（皮膚）が乾燥しやすくなるのです。

老人性乾皮症と老人性皮膚掻痒症

加齢による乾燥肌は、さらに「老人性乾皮症」と「老人性皮膚掻痒症」の２つに分類されます。

老人性乾皮症は、加齢に伴う皮膚の水分不足が肌（皮膚）の乾燥してかさついた状態を作り出す皮膚疾患で、特に空気の乾燥する秋から冬にかけて現われ、自覚症状としては痒みを伴うことが特徴です。乾皮症は、通常、水分や皮脂、細胞間脂質（セラミド）、尿素などの天然保湿因子で保たれている肌（皮膚）が、加齢により保湿能力が低下することから発症します。さらに、暖房などによる湿度の低下やお風呂での洗いすぎなどが加わると症状はさらに進行しますので注意が必要です。

老人性皮膚掻痒症とは

老人性皮膚掻痒症は、加齢により肌（皮膚）の機能が低下することで発症する皮膚疾患です。具体的な症状としては、分泌される皮脂が少なくなり、発汗も少なくなるという特徴があります。そのため、湿気の多い夏はしっとりしていても、乾燥する冬になると肌がカサカサしてかゆみが強くなるのです。「かゆみ」を感じる部位は、主に膝から下の伸ばす側（すね）と大腿部で、ときに背中や腹部にも発症し、次第に全身に及び、夜も「かゆみ」で悩まされ、不眠症となるケースも少なくありませんので早めの予防と対策を心がけましょう。

加齢による乾燥肌は、気長に付き合っていかなければなりませんが、生活環境の変化によって発症する乾燥肌については、改善の余地はありますので、まずは出来ることからすぐに取り組みたいところです。