乾燥肌とアトピー対策

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アトピーって何？

アトピーとは、正式にはアトピー性皮膚炎と言われています。アトピー性皮膚炎は、アトピー素因をもった人に慢性的にかゆみが発症する湿疹のことです。アトピー素因は生まれつき、いわゆる遺伝でもつことが多く、親のどちらかがアトピー素因を持っていた場合約６０％の確立で発症するようです。仮に両親ともにアトピー素因を持っている場合には確立が８０％にも上ると言われています。

アトピー性皮膚炎の顕著な症状は「強度のかゆみ」です。その「かゆみ」はかなりしつこく、夜も眠れないほどのレベルに達することも珍しくはありません。表面はざらざらすることも多く、乾燥肌や敏感肌になりやすいのが特徴です。乾燥肌とアトピーの症状は表面的には良く似ているため特に子供の症状を見分けるのはとても難しくなります。

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乳児期や幼児期の乾燥肌とアトピー

乳児期は新陳代謝が盛んで、湿疹が頻繁に出来やすいため直ぐアトピー性皮膚炎と判断するには難しいのですが、生後３ヶ月を過ぎた頃から顔や頭に赤みのある湿疹が出来始め、乳児が無意識にこすってしまうことで湿疹が悪化することがあります。またよだれが多い子の場合は口の周りがどうしても、かぶれたり、ただれたりする事も多く、それが体の他の部位に飛び火する場合がありますので、注意が必要です。

乳児期のような水分を多く含んだ湿疹が見られるケースは徐々に少なくなり、次第に肌が乾燥してきます。湿疹が出来やすい箇所としては、ひじの内側かひざの裏側が多いと言えます。また、耳の裏側が痛む「耳切れ」が見られるようになるのが特徴です。この時期というのは、湿疹が繰り返しできる部分が硬くなる「苔癬化（たいせんか）」という症状が見られます。

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乾燥肌とアトピー対策

アトピー（アトピー性皮膚炎）と乾燥肌は「肌あれ」という共通点を除いては、全く別物です。アトピーの原因ははっきりと断定できないのが現状ですが一部では食物（食べ物）が原因だと信じられているところもあります。また、地理的に都市部に患者が多いことから、環境汚染などが原因なのではと考えられるようになってきました。以前は子どもの病気とされていたアトピーも、今では大人になってから発症するというケースが増えてきています。

大人のアトピーは、顔に症状が表れるケースが多いです。初めは目の周りが赤くなり、かさかさするような症状から、次第に顔中に広がります。首や手の指にも失神ができ、かゆみで眠れなくなる人もいるくらいです。基本的なアトピー対策としては、規則正しくストレスをためない生活をすることが重要だとされています。大人のアトピーは、寝不足やストレスに大きく起因すると考えられているからです。

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