乾燥肌がかゆいワケ

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乾燥肌とかゆみ

気温が下がり、空気が乾燥する秋から冬にかけて我々を悩ますのが乾燥肌です。乾燥肌は、肌（皮膚）の角質細胞間脂質と皮脂の量が通常値よりも少なくなることで、肌（皮膚）から水分が蒸発し、表面がカサカサになる症状を言います。この乾燥肌に伴う「かゆみ」は、刺激に対するかゆみの闘値が低くなって起こると言われています。

乾燥肌の原因のひとつである角質細胞間脂質と皮脂の低下は、アトピー性皮膚炎患者にみられる遺伝的な要素（患者の体質）によるものと、加齢や化粧品（石鹸）などによる後天的なものがあります。もちろん、患者個人によって肌質は違いますし、先天的（遺伝）に乾燥肌なのか、後天的（生活環境など）に乾燥肌なのかによって対応の仕方も変わってきますので、乾燥肌の予防と対策にはそれなりに注意が必要です。

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かゆみのメカニズムとは

なぜ乾燥肌になるとかゆみを生じるのでしょうか？乾燥肌にともなうかゆみは、皮膚内の角質細胞間脂質と皮脂が少なくなることで、皮膚から水分が蒸発抑制力が低下し皮膚からの水分が蒸発することで刺激に対するかゆみの闘値が低くなって起こることは、前でご説明しました。よって、自宅での暖房の長期・長時間使用や長時間入浴など、知らないうちに乾燥肌を助長してしまう行動をとっていることが少なくありませんので注意が必要です。

しかしいずれにしても乾燥肌の大部分が日常生活に大きく起因していることからすると毎日の身の回りの環境に気を配られるだけでもずいぶんと問題は解決するのではないでしょうか。再度申し上げますが、乾燥肌のかゆみは、皮膚内の角質細胞間脂質と皮脂が少なくなり、皮膚（肌）の免疫力、水分の蒸発抑制力が低下し皮膚からの水分が蒸発することで起こるものです。生活環境の改善と栄養バランスの良い食事に心がけ乾燥肌の予防を心がけましょう。

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乾燥肌のかゆみ対策

乾燥肌が原因でかゆくてたまらない時、ついついかいてしまいますが、それがさらに「かゆみ」を誘発することになりますので注意が必要です。どうしても「かゆみ」を感じる時は、体温が上昇して「かゆみ」を感じる場合が比較的高い多いので、なるべく外部から冷却することを考えねばなりません。

しかし、冷水に浸したタオルを直接肌にあてると水分でかえって症状を悪化させる原因になりますので、出来るだけドライタオルで冷やすか、ビニールを間にはさんで冷水で冷やすかにしてください。逆にあまり冷やしすぎるのも肌（皮膚）にとっては刺激となりますので、状況に応じて臨機応変に行う必要があります。

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かゆみがひどい場合の乾燥肌対策

通常の乾燥肌対策で治まらないほどのかゆみに襲われる時があります。そんな時は医師等の専門家に診察してもらい、薬（かゆみ止め）やかゆみ止め内服薬などを処方してもらうのが良いでしょう。かゆくてたまらない状況を放置し、いらいらストレスを溜めてしまうよりはましです。専門家の言うことを忠実に守り、適切な治療を行うのであれば、過度に神経質になる必要はないと思われます。

また、食事（食べ物）の面から乾燥肌対策が出来ないか一度考えてみましょう。一般的に、卵や牛乳といった一部の乳製品はアトピー性皮膚炎等のアレルギー性の皮膚疾患の原因になっていると信じられていますが、実は食べ物がアトピー性皮膚炎の原因になっているケースというのは以外に少ないようなのです。ましてや通常の乾燥肌であればよほどの刺激物を除いては「食べてはいけないも」のというのは非常に特定しづらい面がありますが、アレルギー性のものかどうかも判断できない場合は、日々自身の行動をメモすることが後々治療に効果をもたらすケースが多いのです。

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